Las deficiencias nutricionales en niños pueden tener efectos a largo plazo en su crecimiento, desarrollo y salud en general.
Como padre o cuidador, es crucial asegurarse de que los niños reciban una dieta equilibrada que satisfaga sus necesidades nutricionales.
Al comprender las deficiencias nutricionales comunes en los niños y tomar medidas preventivas, se puede ayudar a promover su salud y bienestar óptimos.
1. Fomenta una dieta equilibrada y variada
Es importante ofrecer una amplia gama de alimentos de todos los principales grupos alimenticios, incluyendo frutas, verduras, cereales integrales, proteínas magras y lácteos o alternativas lácteas. Esto asegura que los niños reciban nutrientes esenciales como vitaminas, minerales, proteínas y grasas saludables.
Incluye frutas y verduras coloridas en sus comidas para proporcionar una variedad diversa de vitaminas y minerales. Limita los alimentos procesados y azucarados, ya que ofrecen poco valor nutricional y pueden desplazar opciones de alimentos más saludables.
2. Pon atención a la ingesta de hierro
La deficiencia de hierro es una de las deficiencias nutricionales más comunes en los niños pequeños. El hierro es crucial para el desarrollo adecuado del cerebro y la función inmunológica. Incluye alimentos ricos en hierro como carnes magras, frijoles, cereales fortificados y verduras de hoja verde oscura en su dieta.
Asegúrate de que consuman alimentos ricos en vitamina C, como cítricos, tomates y pimientos, junto con alimentos ricos en hierro. La vitamina C mejora la absorción de hierro en el cuerpo. Evita dar leche o té con las comidas, ya que pueden inhibir la absorción de hierro.
3. Incorpora fuentes de ácidos grasos omega-3
Los ácidos grasos omega-3 desempeñan un papel vital en el desarrollo del cerebro y la función cognitiva en los niños. Incluye fuentes de ácidos grasos omega-3, como pescado graso (salmón, sardinas), nueces, semillas de lino y chía en su dieta.
Si tu hijo es un comensal exigente o no consume suficientes alimentos ricos en omega-3, considera un suplemento de aceite de pescado de alta calidad, específicamente formulado para niños, después de consultar con su pediatra.
4. Asegura una ingesta adecuada de vitamina D
La vitamina D es esencial para unos huesos fuertes y un buen funcionamiento del sistema inmunológico. La principal fuente de vitamina D es la luz solar. Sin embargo, debido a factores como las actividades en interiores y la exposición limitada al sol, muchos niños no cumplen con sus requerimientos de vitamina D.
Incorpora alimentos fortificados con vitamina D, como ciertos productos lácteos, cereales para el desayuno y jugo de naranja, en su dieta diaria. Asegúrate de que pasen tiempo al aire libre bajo la luz solar, protegiendo su piel con protector solar.
5. Monitorea la ingesta de calcio
El calcio es crucial para el desarrollo adecuado de los huesos y el crecimiento en los niños. Incluye productos lácteos como leche, queso y yogur como parte de su dieta diaria. Si tu hijo tiene intolerancia a la lactosa o sigue una dieta libre de lácteos, considera incorporar alternativas fortificadas con calcio como leche de soja, leche de almendras o verduras de hoja verde.
6. Ten en cuenta la deficiencia de vitamina B12
La vitamina B12 es esencial para la función nerviosa, la producción de glóbulos rojos y la síntesis de ADN.
Se encuentra principalmente en productos de origen animal como carne, pescado, lácteos y huevos.
Si tu hijo sigue una dieta vegetariana o vegana, consulta a un pediatra para asegurarte de que reciban suficiente vitamina B12 a través de alimentos fortificados o suplementos.
7. Promueve buenos hábitos alimentarios
Alenta las comidas regulares y los hábitos alimentarios conscientes. Evita usar la comida como recompensas o castigos. Es esencial crear un ambiente positivo y relajado durante las comidas para promover hábitos alimentarios saludables.
Involucra a los niños en la planificación y preparación de las comidas. Esto no solo les ayuda a desarrollar un sentido de pertenencia, sino que también los expone a diferentes alimentos y sabores.
Conclusión
Prevenir las deficiencias nutricionales en los niños comienza proporcionando una dieta equilibrada y variada. Anima al consumo de frutas, verduras, proteínas magras, cereales integrales y lácteos o alternativas lácteas. Monitorea su ingesta de hierro, ácidos grasos omega-3, vitamina D, calcio y vitamina B12. Promueve buenos hábitos alimentarios e involúcralos en la planificación y preparación de las comidas.
Recuerda, siempre es recomendable consultar con un pediatra o un profesional de la salud calificado para obtener orientación personalizada sobre las necesidades nutricionales de tu hijo.
Fuentes:
1. Mayo Clinic – «Children’s Nutrition: 10 Tips for Picky Eaters»
2. American Academy of Pediatrics – «Iron Deficiency Anemia in Children»
3. National Institutes of Health – «Omega-3 Fatty Acids: Fact Sheet for Health Professionals» – https://ods.od.nih.gov/factsheets/Omega3FattyAcids-Consumer/